“계약 파기하면 계약금은 무조건 날리는 걸까요?”
부동산, 차량, 공사, 용역 계약 등에서 계약금과 위약금을 혼동해 불필요한 손해를 보는 경우가 매우 많습니다.
계약금은 경우에 따라 돌려받을 수도, 못 받을 수도 있습니다.
수많은 거래가 일상화된 요즘 계약금과 위약금에 대해 정확히 알지 못하면 엄청난 손해를 감수할 수 밖에 없습니다.
따라서 계약금과 위약금에 대해 정확히 알아보고 계약금 돌려받는 방법에 대해 알아보겠습니다.
계약금이란 무엇인가?
계약금이란 계약 체결 시 계약의 성립을 증명하고 이행을 담보하기 위해 미리 지급하는 금액을 말합니다.
민법상 계약금은 특별한 약정이 없으면 해약금의 성격을 가집니다.
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위약금이란 무엇인가?
위약금은 계약을 위반했을 때 손해배상액을 미리 정해둔 금액입니다.
계약금과 달리 계약 위반에 대한 책임이 핵심입니다.
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계약금과 위약금의 차이
| 구분 | 계약금 | 위약금 |
|---|---|---|
| 지급 시점 | 계약 체결 시 | 계약 위반 시 |
| 성격 | 해약금 | 손해배상 예정 |
| 반환 가능성 | 조건에 따라 가능 | 원칙적으로 반환 없음 |
이 차이를 모르면 계약 파기 시 큰 손해로 이어질 수 있습니다.
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계약금 반환의 기본 원칙
민법상 계약금은 아래와 같은 원칙이 적용됩니다.
- 계약금을 준 사람이 해제 → 계약금 포기
- 계약금을 받은 사람이 해제 → 계약금의 배액 반환
이를 계약금 해약금 원칙이라고 합니다.
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계약금을 돌려받을 수 있는 경우
- 상대방의 계약 위반
- 특약으로 반환 약정이 있는 경우
- 계약 무효·취소 사유 존재
- 계약 이행 전 상호 합의 해제
특히 계약서에 “계약금 반환 가능” 특약이 있다면 반환 가능성이 높아집니다.
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계약금 돌려받는 방법
계약금을 돌려받기 위해서는 절차적으로 접근하는 것이 중요합니다.
- 계약서 및 특약 조항 확인
- 상대방 귀책 사유 입증
- 내용증명 발송
- 합의 실패 시 민사 소송
특히 내용증명은 분쟁 시 중요한 증거로 활용됩니다.
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계약금 관련 주의사항
- “계약금은 위약금으로 한다” 특약 주의
- 구두 약속보다 계약서 문구가 우선
- 계약 이행 착수 시 해약권 제한
이미 공사 착수, 소유권 이전 등 이행이 시작되면 계약 해제가 어려워질 수 있습니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 계약금 포기하면 언제든 계약 해제 가능한가요?
A. 이행에 착수하기 전까지만 가능합니다.
Q. 계약금과 위약금을 동시에 청구할 수 있나요?
A. 원칙적으로 중복 청구는 어렵습니다.
Q. 구두 계약도 계약금 반환 대상이 되나요?
A. 입증이 가능하다면 인정될 수 있습니다.